मुंबई/लंदन – अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपने शांत स्वभाव के लिए मशहूर पूर्व भारतीय कप्तान रोहित शर्मा ने इंग्लैंड के दिग्गज केविन पीटरसन के खिलाफ एक अनूठी क्रिकेट प्रतियोगिता में नाटकीय जीत दर्ज की। यह मुकाबला पीटरसन के लोकप्रिय डिजिटल शो, द स्विच (The Switch) पर हुआ, जहाँ “इम्पॉसिबल” (असंभव) राउंड में रोहित ने मात्र दो गेंदों में लक्ष्य हासिल कर जीत अपनी झोली में डाल ली।
यह प्रतियोगिता खेल के दो सबसे प्रसिद्ध बल्लेबाजों की सटीकता का परीक्षण करने के लिए डिजाइन की गई थी। बॉलिंग मशीनों का उपयोग करते हुए, खिलाड़ियों को स्टेडियम के चारों ओर रखे गए निर्धारित लक्ष्यों पर प्रहार करना था। उद्देश्य तीन स्तरों—आसान, मध्यम और असंभव—में 250 अंक जुटाने वाला पहला खिलाड़ी बनना था।
‘आसान’ राउंड की बाधाएं
प्रतियोगिता की शुरुआत एक अप्रत्याशित मोड़ के साथ हुई। हालांकि शर्मा और पीटरसन दोनों अपनी तकनीकी क्षमता के लिए जाने जाते हैं, लेकिन ‘आसान’ राउंड—जिसमें एक चिह्नित क्षेत्र में कवर ड्राइव मारना था—उम्मीद से कहीं अधिक कठिन साबित हुआ। दोनों दिग्गजों को शुरुआत में सही तालमेल बिठाने में संघर्ष करना पड़ा, जो यह दर्शाता है कि पेशेवर क्रिकेट में सबसे बुनियादी शॉट्स के लिए भी कितनी सटीकता की आवश्यकता होती है।
जैसे-जैसे राउंड आगे बढ़े, तीव्रता बढ़ती गई। ‘इंटरमीडिएट‘ (मध्यम) चरण तक पहुंचते-पहुंचते स्कोरिंग की गति तेज हो गई, जिसने ‘इम्पॉसिबल’ (असंभव) श्रेणी में एक भव्य मुकाबले की नींव रखी।
एक नाटकीय अंत
अंतिम दौर ने आधुनिक बल्लेबाजी की सीमाओं को चुनौती दी। पहले बल्लेबाजी करते हुए केविन पीटरसन ने अपनी ट्रेडमार्क शैली का प्रदर्शन किया और मात्र तीन गेंदों में 250 अंकों के आंकड़े तक पहुंच गए। इसने रोहित शर्मा पर भारी दबाव बना दिया, जिन्हें जीत हासिल करने के लिए कम प्रयासों में उसी स्कोर की बराबरी करनी थी या उससे आगे निकलना था।
ड्रामा तब चरम पर पहुंच गया जब रोहित अंतिम राउंड में अपना पहला प्रयास चूक गए। हाई-वैल्यू लक्ष्य को हिट करने के लिए केवल एक गेंद शेष होने पर, ‘हिटमैन‘ ने उस धैर्य का परिचय दिया जिसने उनके करियर को परिभाषित किया है। उन्होंने अपनी पोजीशन बदली, गेंद की टाइमिंग को सटीकता से पकड़ा और उसे सीधे लक्ष्य पर दे मारा। इस शानदार फिनिश ने रोहित को जीत दिला दी, जिन्होंने “इम्पॉसिबल” चुनौती में अंग्रेज दिग्गज को बाल-बाल मात दी।
एक नेक कार्य के लिए क्रिकेट किट
हालांकि यह प्रतियोगिता हल्के-फुल्के अंदाज में खेली गई थी, लेकिन इसका इनाम बेहद महत्वपूर्ण था। इस चुनौती को जीतकर रोहित शर्मा ने दुनिया भर के उभरते युवा क्रिकेटरों के लिए 250 क्रिकेट किट सुरक्षित किए। इस परोपकारी पहलू ने प्रदर्शनी में उद्देश्य की एक नई परत जोड़ दी, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि वंचित प्रतिभाओं को खेल को आगे बढ़ाने के लिए आवश्यक उपकरण मिल सकें।
ऐसी पहलों के प्रभाव पर विचार करते हुए, रोहित शर्मा ने शो के दौरान अपनी एक पुरानी याद साझा की: “मुझे याद है जब मैं 11 साल का था तब मुझे अपनी पहली क्रिकेट किट मिली थी। वह केवल उपकरण नहीं थे; वह प्रोत्साहन का एक ऐसा संकेत था जिसने मुझे विश्वास दिलाया कि मैं एक दिन राष्ट्रीय जर्सी पहन सकता हूँ। आज 250 बच्चों को वही अहसास दिलाने में सक्षम होना किसी भी व्यक्तिगत जीत से कहीं अधिक मायने रखता है।”
दिग्गजों का मिलन
रोहित शर्मा और केविन पीटरसन दोनों को व्हाइट-बॉल क्रिकेट में परिवर्तनकारी शख्सियत माना जाता है। वनडे में तीन दोहरे शतक लगाने का रिकॉर्ड बनाने वाले और आईपीएल में अपने सफल नेतृत्व के लिए मशहूर रोहित हाल ही में भारतीय टीम की कप्तानी से हटे हैं, लेकिन वे एक वैश्विक आइकन बने हुए हैं। केविन पीटरसन, जो ‘एशेज’ के नायक और ‘स्विच हिट’ के प्रणेता रहे हैं, अब एक सफल मीडिया हस्ती बन चुके हैं। द स्विच पर उनकी इस जुगलबंदी ने प्रशंसकों को विभिन्न युगों के दिग्गजों के बीच साझा किए गए आपसी सम्मान की एक दुर्लभ झलक दिखाई, जिसमें मनोरंजन के साथ-साथ जमीनी स्तर पर खेल के विकास के प्रति प्रतिबद्धता भी शामिल थी।
